[암] 유방암의 증상, 원인, 치료방법, 예방방법

유방암의 증상, 원인, 치료방법, 예방책

1. 유방암의 증상

유방암의 증상은 초기에는 뚜렷하지 않을 수 있지만, 다음과 같은 징후가 나타날 수 있습니다:

1. 유방에 덩어리나 종양: 통증 없이 만져지는 딱딱한 덩어리가 있을 수 있으며, 이는 가장 흔한 유방암의 초기 증상입니다.
2. 유방 모양이나 크기의 변화: 한쪽 유방이 다른 쪽보다 비정상적으로 커지거나 형태가 변할 수 있습니다.
3. 유두에서 분비물: 특히 피가 섞인 분비물이 나올 때 주의해야 합니다.
4. 유방 피부의 변화: 유방 피부가 붉어지거나, 두꺼워지거나, 오렌지 껍질처럼 보일 수 있습니다(피부 함몰 또는 부종).
5. 유두 함몰: 유두가 안으로 함몰되거나 유방의 다른 부위와 다르게 보일 수 있습니다.
6. 유방이나 겨드랑이의 통증: 지속적인 통증이 발생할 수 있으며, 이는 유방이나 겨드랑이 쪽에서 종양이 자라는 경우 나타날 수 있습니다.
7. 겨드랑이 림프절 부종: 암세포가 림프절로 전이되면서 겨드랑이 쪽에 덩어리나 부종이 생길 수 있습니다.

이러한 증상이 모두 유방암과 관련된 것은 아니지만, 2주 이상 지속되거나 변화가 보이면 병원에서 검진을 받는 것이 중요합니다.

2. 유방암의 원인

유방암은 유방 세포가 비정상적으로 증식하는 질환으로, 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 다음은 유방암의 주요 원인입니다:

1. 유전적 요인: 유방암의 5~10%는 유전적인 요인에 기인합니다. BRCA1과 BRCA2 유전자 변이가 있는 여성은 유방암의 발병 위험이 크게 증가합니다. 이 유전자 변이는 가족력이 있는 여성에게서 많이 발견되며, 조기 진단 및 예방적 치료가 중요합니다.
2. 호르몬 요인: 에스트로겐과 같은 호르몬은 유방암 발병에 중요한 역할을 합니다. 에스트로겐 노출이 길수록(예: 초기 월경 시작, 늦은 폐경, 출산 경험이 적거나 없는 경우) 유방암 위험이 증가합니다. 또한, 호르몬 대체 요법을 장기간 사용하는 경우에도 위험이 높아질 수 있습니다.
3. 환경적 요인: 환경적 요인 또한 유방암 발생에 중요한 역할을 합니다. 방사선 노출, 특정 화학물질에 대한 장기 노출, 서구화된 식습관 등이 유방암 위험을 높일 수 있습니다.
4. 생활 습관: 흡연, 음주, 비만, 신체 활동 부족과 같은 생활 습관도 유방암의 위험을 증가시킵니다. 특히, 음주와 유방암의 관계는 매우 밀접하며, 알코올 섭취량이 많을수록 위험이 증가합니다.
5. 나이: 유방암은 나이가 들수록 발병 위험이 증가하는데, 50세 이상의 여성에서 발병률이 높습니다.

3. 유방암의 치료 방법

유방암의 치료는 환자의 병기, 암세포의 특성, 환자의 건강 상태 등을 고려하여 맞춤형으로 이루어집니다. 대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다:

1. 수술: 유방암 치료의 주요 방법 중 하나는 종양을 제거하는 수술입니다. 암의 크기와 위치에 따라 부분 유방절제술(종양만 제거) 또는 유방 전체를 제거하는 유방절제술이 선택될 수 있습니다.
2. 방사선 치료: 수술 후 방사선 치료는 남아 있는 암세포를 제거하고 재발을 방지하기 위해 사용됩니다. 유방 보존 수술을 받은 환자들에게 흔히 적용되며, 치료 기간은 5~7주 정도 지속됩니다.
3. 화학 요법: 항암제를 사용하여 암세포를 공격하는 방법입니다. 수술 전(네오아쥬번트 화학요법)이나 수술 후(아쥬번트 화학요법)에 시행될 수 있으며, 암의 종류와 진행 상태에 따라 맞춤형으로 처방됩니다.
4. 호르몬 요법: 에스트로겐 수용체 양성 유방암 환자에게 사용되는 치료법으로, 에스트로겐의 작용을 차단하여 암세포의 성장을 억제합니다. 대표적인 약물로는 타목시펜과 아로마타제 억제제가 있습니다.
5. 표적 치료: HER2 양성 유방암 환자에게 사용되는 치료법으로, HER2 단백질을 표적으로 하여 암세포의 성장을 막습니다. 대표적인 약물로는 트라스투주맙(허셉틴)이 있습니다.
6. 면역 요법: 최근 들어 면역 요법이 유방암 치료에 적용되고 있습니다. 면역 요법은 환자의 면역 시스템을 활성화시켜 암세포를 공격하게 합니다. 주로 삼중음성 유방암 환자에게 적용되며, 연구와 임상 시험이 계속 진행 중입니다.

4. 유방암의 예방 방법

유방암을 예방하는 방법은 다음과 같이 구체적으로 나누어볼 수 있습니다:

1. 정기적인 유방검사: 40세 이상의 여성은 매년 유방 촬영술(맘모그램)을 받아야 합니다. 가족력이 있거나 고위험군에 속하는 여성은 더 자주 검사를 받는 것이 좋습니다. 자가 유방 검진도 중요하며, 자신의 유방 상태를 평소에 확인하여 이상이 느껴지면 즉시 의료기관을 방문하는 것이 좋습니다.
2. 건강한 체중 유지: 비만은 유방암 위험을 증가시킬 수 있습니다. 적절한 체중을 유지하고, 지방이 적고 섬유질이 풍부한 식단을 섭취하는 것이 예방에 도움이 됩니다. 또한 규칙적인 운동은 유방암 발생 위험을 줄이는 데 기여합니다. 권장되는 운동량은 일주일에 150분 이상의 중간 강도의 유산소 운동입니다.
3. 금주 및 절주: 알코올은 유방암 발생 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 하루 한 잔 이상의 음주는 유방암 위험을 증가시키므로, 음주를 제한하는 것이 중요합니다.
4. 호르몬 대체 요법 관리: 폐경 후 호르몬 대체 요법(HRT)을 장기적으로 사용하는 것은 유방암 위험을 높일 수 있습니다. 의사와 상의하여 호르몬 요법 사용 기간을 최소화하거나, 대체 요법을 찾는 것이 필요합니다.
5. 흡연 금지: 흡연은 유방암을 포함한 여러 암의 위험 요인입니다. 금연은 유방암뿐만 아니라 전반적인 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
6. 유전자 검사 및 예방적 수술: BRCA1 또는 BRCA2 유전자 변이가 있는 여성은 유전자 검사를 통해 자신의 위험도를 평가받을 수 있습니다. 고위험군의 경우, 예방적 유방 절제술이나 난소 절제술을 고려할 수 있으며, 이는 유방암 및 난소암의 발병 위험을 크게 낮춥니다.

결론

 

유방암은 다양한 원인에 의해 발생하며, 조기 발견과 적절한 치료가 생존율에 큰 영향을 미칩니다. 생활 습관 개선, 정기적인 검사, 유전자 검사를 통해 유방암 발생 위험을 줄일 수 있으며, 최신 치료법들이 개발되면서 유방암 생존율은 꾸준히 향상되고 있습니다.