어느날 갑자기 입을 벌리는데 약간의 불편감이 느껴졌습니다.
치아가 썪었나..? 라고 생각할 정도로 약간 찌릿찌릿한 느낌이랄까요.
그런데, 치아가 썪어서 느껴지는 통증은 또 아닌 것 같고 해서, 이번에 아이 치과 따라간 김에! 원장님께 진료를 봤는데, 증세를 듣자마자 악관절 문제라고.
악관절이요.?
살면서 또 첨 겪어보는 악관절 통증! 알아보겠습니다.
악관절 통증이란?
악관절 통증은 턱관절에 통증이 발생하는 상태로, 흔히 턱관절장애 또는 악관절증후군(TMJ)이라고 불립니다.
이 질환은 턱을 움직일 때, 예를 들어 음식을 씹거나 말을 할 때 심한 통증을 유발하며, 심할 경우 일상생활에 큰 영향을 미칩니다. 이번 글에서는 악관절 통증의 원인, 발생 시 대처 방법, 예방책, 그리고 적절한 병원 선택에 대해 자세히 알아보겠습니다.
악관절 통증의 주요 원인
악관절 통증의 원인은 다양하며, 주요 원인은 다음과 같습니다:
- 스트레스와 이갈이: 스트레스는 악관절 통증의 주된 원인 중 하나입니다. 스트레스가 쌓이면 무의식 중에 이를 꽉 무는 습관(이갈이)을 가질 수 있습니다. 이는 턱관절에 부담을 주어 염증과 통증을 유발할 수 있습니다.
- 나쁜 자세와 잘못된 생활 습관: 나쁜 자세(예: 목을 앞으로 내민 자세, 한쪽으로만 턱을 괴는 습관)는 턱관절에 비정상적인 압력을 가하여 관절을 손상시킬 수 있습니다. 또한 잘못된 치아 배열이나 불규칙한 교합도 악관절 통증을 유발하는 원인입니다.
- 관절의 부상: 외부 충격으로 인한 턱관절의 손상이나 부상 역시 통증의 원인이 될 수 있습니다. 턱이 강하게 맞거나, 넘어지면서 턱 부위가 손상되면 악관절에 염증이 생길 수 있습니다.
- 관절 질환: 관절염, 류머티즘 등과 같은 관절 질환은 턱관절에도 영향을 미칠 수 있으며, 그 결과 통증을 유발합니다. 이러한 경우, 다른 관절과 마찬가지로 염증이나 퇴행성 변화가 악관절에 생길 수 있습니다.
- 근육 불균형: 얼굴과 턱을 지지하는 근육이 불균형해지면 턱관절에 무리가 가해지고, 이는 통증으로 이어질 수 있습니다. 잘못된 자세나 특정 행동의 반복이 근육 불균형을 초래합니다.
악관절 통증의 증상
- 턱관절 부위의 통증 및 뻐근함
- 입을 벌리거나 닫을 때 발생하는 딱딱 소리 또는 뚝뚝 소리
- 입을 크게 벌리기 어려움(개구 제한)
- 얼굴, 목, 어깨 부위의 통증 및 피로감
- 두통, 특히 측두 부위에서의 통증
악관절 통증 발생시 대처방법
- 휴식 및 냉찜질: 턱관절 부위에 무리가 가지 않도록 충분한 휴식을 취하고, 냉찜질을 통해 염증과 부종을 완화할 수 있습니다. 냉찜질은 하루에 10분 정도씩 여러 번 해주는 것이 좋습니다.
- 연성 음식 섭취: 딱딱하거나 질긴 음식은 턱관절에 무리를 줄 수 있습니다. 악관절 통증이 있을 때는 부드러운 음식(예: 수프, 죽, 두부 등)을 섭취해 관절을 보호하세요.
- 적절한 스트레칭 및 마사지: 턱관절을 부드럽게 스트레칭하거나, 턱 주변 근육을 마사지하여 긴장을 완화할 수 있습니다. 단, 과도한 힘을 주면 오히려 손상이 될 수 있으므로 주의해야 합니다.
- 이갈이 방지: 이갈이 습관이 있는 경우, 치과에서 맞춤형 마우스가드(이갈이 방지 장치)를 착용하는 것이 도움이 됩니다. 이는 수면 중 이갈이로 인한 악관절 부담을 줄여줍니다.
- 진통제 사용: 통증이 심할 경우, 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 복용할 수 있습니다. 단, 장기적인 사용은 의사와 상의해야 합니다.
악관절 통증의 예방방법
- 스트레스 관리: 스트레스가 누적되면 턱에 긴장을 줄 수 있으므로, 적절한 스트레스 해소법(예: 명상, 요가, 심호흡 운동 등)을 실천하는 것이 중요합니다.
- 바른 자세 유지: 앉거나 설 때, 목과 척추를 바르게 유지해야 합니다. 턱을 괴는 습관이나 턱을 한쪽으로만 사용하는 행동을 피하고, 균형 잡힌 자세를 유지하는 것이 좋습니다.
- 정기적인 치과 검진: 교합에 문제가 있는 경우 조기 발견하여 치료하는 것이 중요합니다. 치아 배열에 이상이 있거나 이갈이가 있다면 치과에서 조언을 받을 수 있습니다.
- 연성 음식 위주로 섭취: 평소 딱딱하고 질긴 음식보다는 부드럽고 소화하기 쉬운 음식을 섭취하는 것이 악관절의 부담을 줄여줍니다.
- 입 벌리기 주의: 하품이나 웃을 때 입을 과도하게 벌리지 않도록 주의하고, 무리한 턱 움직임을 피합니다.
악관절 통증 치료를 위한 병원 선택
악관절 통증이 지속되거나 심각한 경우에는 전문가의 진료가 필요합니다. 다음과 같은 병원에서 치료를 받을 수 있습니다:
- 치과: 악관절 통증의 가장 기본적인 진료는 치과에서 시작됩니다. 특히, 구강악안면외과 전문의가 악관절에 대한 경험과 지식이 풍부합니다. 턱관절장애의 진단과 초기 치료는 치과에서 이루어집니다.
- 구강악안면외과: 악관절 부위의 외과적 문제나 전문적인 진단이 필요한 경우 구강악안면외과를 찾는 것이 좋습니다. 이 부서에서는 턱관절의 해부학적 문제를 평가하고, 필요 시 수술적 치료를 시행할 수 있습니다.
- 물리치료 센터: 턱 주변 근육의 긴장을 완화하기 위해 물리치료를 받을 수 있습니다. 물리치료사는 환자의 상태에 맞춘 스트레칭 및 마사지 요법을 제공해 통증을 경감시킬 수 있습니다.
- 정신과 또는 심리상담 센터: 스트레스와 관련된 턱관절 통증이 있는 경우, 정신과나 심리상담 센터에서 스트레스 관리를 위한 상담을 받을 수 있습니다. 이는 이갈이 등 스트레스 유발 행동을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
악관절 통증은 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있지만, 적절한 관리와 예방을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 스트레스 관리와 바른 자세, 그리고 턱관절에 무리를 주지 않는 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 만약 통증이 지속되거나 증상이 악화된다면, 치과나 구강악안면외과 등 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 턱관절 건강은 우리의 전반적인 삶의 질에 큰 영향을 미치므로, 조기 관리와 예방을 통해 건강한 턱관절을 유지하시기 바랍니다.