[암] 췌장암의 증상, 원인, 치료방법, 예방방법

췌장암의 증상, 원인, 치료방법, 예방방법

 

췌장암은 췌장에서 발생하는 악성 종양을 말합니다. 췌장은 소화 효소와 혈당을 조절하는 인슐린 같은 호르몬을 분비하는 기관으로, 배의 깊은 곳에 위치하고 있습니다. 췌장암은 발생 부위에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다: 췌관선암과 신경내분비 종양.

1. 췌관선암: 췌장의 소화액을 분비하는 췌관에서 발생하는 암입니다. 췌장암의 90% 이상이 췌관선암에 해당하며, 매우 공격적인 형태로 알려져 있습니다.
2. 신경내분비 종양: 인슐린, 글루카곤 등 호르몬을 분비하는 췌장 세포에서 발생하는 암으로, 췌관선암보다 드물며 비교적 성장 속도가 느린 편입니다.

췌장암은 진단이 매우 어려운 암 중 하나로, 초기에는 증상이 거의 없거나 매우 모호한 증상을 나타내는 경우가 많아 말기에 이르러서야 진단되는 경우가 많습니다. 이러한 이유로 췌장암은 암 중에서도 예후가 가장 나쁜 암에 속하며, 진단 후 5년 생존율이 매우 낮습니다.

 

1. 췌장암의 증상

췌장암의 증상은 초기에는 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵지만, 암이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

1. 복부 통증: 상복부에 지속적인 통증이 있을 수 있으며, 등으로 방사되는 통증이 발생할 수 있습니다. 이는 췌장이 위와 등 사이에 위치하기 때문입니다.
2. 체중 감소: 특별한 이유 없이 급격한 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
3. 황달: 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달 증상이 나타날 수 있습니다. 췌장암이 담도를 막아 담즙이 제대로 배출되지 않기 때문입니다. 황달이 있을 때는 소변이 진해지고 대변이 회색이나 창백한 색으로 변할 수 있습니다.
4. 소화 문제: 소화불량, 메스꺼움, 구토 등의 증상이 나타날 수 있으며, 특히 지방 음식 섭취 시 이러한 증상이 악화될 수 있습니다.
5. 식욕 부진: 음식을 먹고 싶은 욕구가 줄어들거나, 음식을 적게 먹어도 금방 포만감을 느낄 수 있습니다.
6. 변의 변화: 기름지고 냄새가 고약한 대변이 나올 수 있으며, 이는 췌장이 소화를 제대로 도와주지 않기 때문입니다(지방변).
7. 당뇨병 증상: 갑자기 당뇨병이 생기거나, 기존의 당뇨병이 악화될 수 있습니다. 췌장이 인슐린을 분비하는 역할을 하기 때문에, 암으로 인해 이 기능이 저하될 수 있습니다.
8. 피로감: 지속적인 피로와 무기력이 나타날 수 있습니다.

췌장암은 다른 암과 달리 증상이 늦게 나타나고 다른 소화기 질환과 유사한 증상이 많아 진단이 늦어질 수 있습니다. 따라서 가족력이나 위험 요인이 있는 경우 정기적인 검진과 조기 진단이 중요합니다.

2. 췌장암의 원인

췌장암의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으나, 여러 가지 위험 요인이 관련된 것으로 알려져 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

1. 흡연: 췌장암과 가장 강하게 연관된 위험 요인 중 하나가 흡연입니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 췌장암 발생 위험이 2~3배 더 높습니다. 또한, 간접흡연도 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 나이: 췌장암은 주로 60세 이상에서 발병하며, 나이가 많을수록 발병률이 증가합니다.
3. 유전적 요인: 췌장암 환자의 약 5~10%는 가족력이 있는 것으로 알려져 있습니다. 췌장암을 유발하는 몇몇 유전적 돌연변이가 확인되었으며, 가족 중 췌장암 환자가 있거나 유전적 암 증후군이 있는 경우 췌장암 발병 위험이 높아집니다.
4. 당뇨병: 장기적인 당뇨병은 췌장암의 위험 요인 중 하나입니다. 특히 새로 발생한 당뇨병 환자 중 일부는 췌장암이 원인일 수 있습니다.
5. 만성 췌장염: 만성적으로 췌장에 염증이 생기는 만성 췌장염은 췌장암 발생 위험을 높입니다. 이는 특히 유전성 췌장염 환자에게서 더 두드러집니다.
6. 비만: 비만은 췌장암의 또 다른 위험 요인입니다. 특히 복부 비만이 있는 경우 췌장암 발병 위험이 높아집니다.
7. 식습관: 고지방, 고칼로리 식단, 붉은 육류와 가공육 섭취가 췌장암의 위험을 높일 수 있습니다. 반면, 과일과 채소를 충분히 섭취하면 췌장암의 위험을 줄일 수 있습니다.
8. 알코올: 과도한 음주는 췌장염을 일으킬 수 있으며, 이로 인해 췌장암의 위험이 증가할 수 있습니다.

3. 췌장암의 치료법

췌장암 치료는 암의 위치, 크기, 전이 여부, 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다. 췌장암은 초기 진단이 어렵고, 종종 전이된 상태에서 발견되기 때문에 완치를 목표로 한 치료보다는 생존 기간 연장과 삶의 질 개선을 목적으로 하는 경우가 많습니다. 주된 치료 방법은 다음과 같습니다.

1) 수술

수술은 췌장암의 유일한 완치 가능성이 있는 치료법입니다. 그러나 전체 췌장암 환자 중 수술이 가능한 경우는 20% 미만입니다. 수술이 가능하려면 암이 췌장에 국한되어 있고, 다른 장기로 전이되지 않아야 합니다. 췌장암 수술에는 주로 다음과 같은 수술법이 있습니다:

• 휘플 수술: 췌장의 머리 부분에 암이 있을 경우 시행됩니다. 췌장 머리, 십이지장, 담낭, 일부 위를 절제하는 복잡한 수술입니다.
• 원위 췌장 절제술: 췌장의 몸통이나 꼬리 부분에 암이 있을 때 해당 부위를 절제하는 수술입니다.
• 전체 췌장 절제술: 암이 췌장 전체에 걸쳐 있는 경우, 췌장을 완전히 제거하는 수술입니다. 이 경우, 인슐린 분비가 불가능해져 평생 인슐린을 투여해야 합니다.

2) 화학 요법

화학 요법은 항암제를 사용해 암세포를 죽이거나 성장을 억제하는 치료 방법입니다. 수술 후 재발을 막기 위해 시행되거나, 수술이 불가능한 경우 생존 기간 연장 및 증상 완화를 위해 사용됩니다. 췌장암은 다른 암에 비해 화학 요법의 효과가 낮은 편이지만, 젬시타빈(Gemcitabine), 플루오로유라실(5-FU) 등의 약물이 흔히 사용됩니다.

3) 방사선 치료

방사선 치료는 고에너지 방사선을 이용해 암세포를 파괴하는 방법입니다. 주로 수술 전 암 크기를 줄이기 위해 시행되거나, 수술 후 잔여 암세포를 제거하기 위해 시행됩니다. 방사선 치료는 수술이 불가능한 경우에도 통증을 완화하는 데 사용할 수 있습니다.

4) 표적 치료

표적 치료는 암세포의 특정 분자 구조를 표적으로 삼아 공격하는 방식입니다. 췌장암에서 흔히 사용되는 표적 치료제는 **에롤로티닙(Erlotinib)**으로, 특정 유전적 변이가 있는 환자에게 효과적입니다. 표적 치료는 부작용이 비교적 적고, 다른 치료법에 비해 선택적으로 암세포만 공격합니다.

5) 면역 요법

면역 요법은 환자의 면역 체계를 활성화시켜 암세포를 공격하도록 하는 방법입니다. 현재 췌장암에 대한 면역 요법은 제한적이지만, 연구가 계속 진행되고 있습니다.

4. 췌장암의 예방책

췌장암의 발생 위험을 완전히 차단할 수 있는 방법은 없지만, 위험 요인을 줄여 발병 가능성을 낮출 수 있습니다. 췌장암 예방을 위한 주요 생활 습관과 조치는 다음과 같습니다:

1. 금연: 흡연은 췌장암의 가장 큰 위험 요인 중 하나이므로 금연은 췌장암 예방에 매우 효과적입니다. 흡연을 중단하면 췌장암 위험이 감소하며, 금연 후 수년이 지나면 비흡연자 수준으로 위험이 낮아질 수 있습니다.
2. 건강한 체중 유지: 비만은 췌장암의 중요한 위험 요인이므로, 체중을 건강한 범위 내로 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단을 통해 체중을 관리해야 합니다.
3. 식습관 개선: 붉은 고기, 가공육의 섭취를 줄이고, 과일과 채소를 충분히 섭취하는 것이 췌장암 예방에 도움이 될 수 있습니다. 특히 섬유질이 풍부한 식단은 장 건강에도 이롭고, 전반적인 암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
4. 알코올 섭취 제한: 과도한 음주는 만성 췌장염과 췌장암의 위험을 증가시킬 수 있으므로, 음주를 줄이거나 제한하는 것이 좋습니다.
5. 당뇨병 관리: 당뇨병은 췌장암의 위험 요인이 될 수 있으므로, 당뇨병을 적절히 관리하고 혈당을 안정적으로 유지하는 것이 중요합니다.
6. 정기적인 건강 검진: 췌장암의 조기 진단은 매우 어렵지만, 가족력이 있거나 고위험군에 속하는 경우 정기적인 검사를 통해 췌장의 상태를 확인하는 것이 필요할 수 있습니다.