[암] 신장암의 증상, 원인 및 치료방법, 예방법

신장암의 증상, 원인 및 치료방법, 예방법

 

신장암은 신장에서 발생하는 악성 종양을 말합니다. 신장은 체내의 노폐물을 걸러내고 소변을 생성하는 중요한 기관입니다. 신장암은 주로 **신세포암(renal cell carcinoma)**으로 발생하며, 이는 신장의 세포에서 유래합니다. 신장암은 일반적으로 신장의 외부 표면인 **피질(cortex)**에서 시작되며, 주로 단일 신장에서 발생하지만 양측성 신장암도 있을 수 있습니다. 신장암은 주로 50대 이상에서 발생하며, 남성에서 여성보다 발병률이 더 높습니다.

1. 신장암의 증상

신장암(신세포암)의 증상은 초기에는 명확하지 않을 수 있지만, 암이 진행됨에 따라 나타나는 주요 증상은 다음과 같습니다:

1. 혈뇨: 소변에 피가 섞여 나오는 경우가 있으며, 이는 신장암의 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 소변이 분홍색, 갈색 또는 붉은색을 띌 수 있습니다.
2. 옆구리 통증: 신장 부위인 옆구리나 허리 쪽에 지속적이고 둔한 통증이 발생할 수 있습니다.
3. 덩어리: 복부나 옆구리에서 덩어리(종양)가 만져질 수 있습니다.
4. 피로: 암이 진행되면서 체력이 소모되고, 지속적인 피로감을 느낄 수 있습니다.
5. 체중 감소: 특별한 이유 없이 급격한 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
6. 발열: 원인 모를 발열이 발생할 수 있으며, 이는 간헐적이거나 지속적일 수 있습니다.
7. 고혈압: 신장이 혈압을 조절하는 역할을 하기 때문에, 암으로 인해 고혈압이 발생할 수 있습니다.
8. 다리 부종: 신장의 기능 저하로 인해 체액이 제대로 배출되지 않아 다리나 발에 부종이 생길 수 있습니다.
9. 빈혈: 신장이 적혈구 생산을 조절하는 호르몬을 분비하는데, 신장암이 이를 방해하면 빈혈이 발생할 수 있습니다. 빈혈로 인해 창백한 피부, 어지럼증, 피로감 등이 나타납니다.

신장암은 초기 증상이 미약할 수 있어, 특히 가족력이나 위험 요인이 있는 경우 정기적인 검진이 중요합니다.

2. 신장암의 원인

신장암의 원인은 여러 가지가 있으며, 다음과 같은 요인이 주요 원인으로 알려져 있습니다:

1) 흡연

• 흡연은 신장암의 주요 위험 요인 중 하나로, 흡연자는 비흡연자보다 신장암 발생 위험이 50% 이상 높습니다. 흡연 시 체내에서 생성되는 발암 물질이 신장 세포를 손상시키고, 암으로 발전할 수 있습니다.

2) 비만

• 비만은 신장암 발생의 위험 요소로 작용합니다. 체중이 과도하게 증가하면 신장에 대한 압력이 증가하고, 체내 염증 반응과 호르몬 불균형이 신장암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

3) 고혈압

• 고혈압은 신장에 추가적인 부담을 주며, 신장암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 또한 고혈압 치료를 위한 약물 중 일부가 신장암 위험을 증가시킬 수도 있습니다.

4) 유전적 요인

• 가족 중 신장암 환자가 있는 경우 유전적 요인이 신장암 발생에 기여할 수 있습니다. 특히 유전성 신장암 증후군(예: 유전성 신장세포암, 베르터리 증후군)과 관련된 유전자 변이가 신장암의 위험을 증가시킵니다.

5) 신장 질환

• 신장낭종이나 신장염 등 만성 신장 질환은 신장암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 특히 다발성 신장낭종은 신장암의 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다.

6) 화학물질 노출

• 특정 산업에서의 화학물질 노출이 신장암과 관련이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 중금속, 아스베스토스, 제초제 등의 화학물질이 신장암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

7) 호르몬 요인

• 남성 호르몬인 테스토스테론과 여성 호르몬인 에스트로겐이 신장암의 발생과 관련이 있을 수 있습니다. 특정 호르몬 치료가 신장암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

3. 신장암의 치료법

신장암의 치료는 암의 병기, 위치, 크기, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

1) 수술

• 신장 절제술: 신장암의 가장 흔한 치료법으로, 암세포가 있는 신장의 부분 또는 전체를 제거합니다. 부분 신장 절제술은 암이 신장의 일부에만 국한되어 있을 때 시행되며, 전신장 절제술은 신장을 전체적으로 제거합니다.
• 림프절 절제술: 신장암이 주변 림프절로 전이된 경우, 림프절을 함께 절제하여 암세포의 전이를 방지합니다.

2) 항암화학요법

• 신장암은 항암화학요법에 대한 반응이 일반적으로 좋지 않지만, 진행된 병기에서 사용될 수 있습니다. 항암제를 사용하여 암세포를 공격하거나 성장을 억제합니다.

3) 표적 치료

• 표적 치료제는 암세포의 특정 유전적 변이나 단백질을 표적으로 삼아 선택적으로 공격합니다. 신장암에서 사용되는 표적 치료제로는 소라페닙(Sorafenib), 스니티닙(Sunitinib) 등이 있으며, 이는 신장암의 진행을 늦추고 생존 기간을 연장하는 데 효과적입니다.

4) 면역요법

• 면역요법은 면역 체계를 활성화하여 암세포를 공격하도록 하는 치료법입니다. 신장암에서 사용되는 면역요법제로는 니볼루맙(Nivolumab), 아벨리무맙(Avelumab) 등이 있으며, 특히 진행성 신장암 환자에게 효과적입니다.

5) 방사선 치료

• 방사선 치료는 신장암의 통증 완화나 증상 조절에 사용될 수 있습니다. 그러나 신장암에서 방사선 치료는 주로 보조적 치료로 사용되며, 일반적으로 수술과 표적 치료, 면역요법이 우선적으로 고려됩니다.

4. 신장암의 예방책

신장암을 예방하기 위한 구체적인 방법은 다음과 같습니다:

1) 건강한 식습관 유지

• 신장암 예방을 위해 균형 잡힌 식사를 유지하고, 과일과 채소를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 지방 섭취를 줄이고, 가공 식품을 피하는 것도 신장암 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

2) 체중 관리와 운동

• 적절한 체중을 유지하고 규칙적으로 운동하는 것이 신장암 예방에 중요합니다. 비만과 신장암 간의 연관성을 고려할 때, 체중 관리는 신장암 예방에 필수적입니다.

3) 흡연 금연

• 흡연은 신장암의 주요 위험 요소 중 하나이므로, 금연이 중요합니다. 흡연을 중단하면 신장암 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

4) 고혈압 관리

• 고혈압이 신장암의 위험 요인 중 하나이므로, 혈압을 적절히 관리하고 규칙적으로 검진을 받는 것이 중요합니다. 고혈압 치료를 받는 환자는 의사의 지시에 따라 약물 복용과 생활습관 개선을 병행해야 합니다.

5) 화학물질 노출 최소화

• 특정 산업에서 일하는 경우, 신장암 위험을 줄이기 위해 안전 장비를 착용하고, 화학물질에 대한 노출을 최소화하는 것이 필요합니다.

6) 정기적인 검진

• 신장암의 조기 발견을 위해 정기적으로 신장 관련 검진을 받는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있거나 신장 질환을 앓고 있는 경우, 정기적인 검진을 통해 조기 발견과 예방이 필요합니다.

신장암은 초기에는 증상이 거의 없어 조기 발견이 어려울 수 있습니다. 따라서 신장암 예방을 위한 건강한 생활습관 유지와 정기적인 검진이 무엇보다 중요합니다.