[암] 자궁경부암의 증상, 원인 및 치료방법, 예방법

자궁경부암의 원인 및 치료방법, 예방법

자궁경부암의 증상, 원인 및 치료방법, 예방법

 

1. 자궁경부암의 증상

 

자궁경부암의 증상은 초기에는 거의 나타나지 않을 수 있으며, 암이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

1. 비정상적인 질 출혈: 월경 주기와 관계없이 출혈이 발생하거나, 폐경 후에 출혈이 있을 수 있습니다. 출혈의 양이나 색깔이 비정상적일 수 있습니다.
2. 질 분비물: 비정상적으로 많은 질 분비물이 나올 수 있으며, 분비물이 노란색, 녹색, 또는 피가 섞인 경우가 있을 수 있습니다.
3. 관계 중 출혈: 성관계 중 또는 성관계 후에 출혈이 발생할 수 있습니다.
4. 골반 통증: 골반 부위에 지속적인 통증이나 불편감이 있을 수 있으며, 통증이 다른 부위로 방사될 수 있습니다.
5. 배뇨 문제: 소변을 볼 때 통증이 있거나, 자주 소변을 보게 되는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 암이 방광을 압박하거나 침범할 때 발생할 수 있습니다.
6. 변비 또는 설사: 자궁경부암이 장을 압박하거나 침범하면서 변비나 설사가 발생할 수 있습니다.
7. 체중 감소: 특별한 이유 없이 급격한 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
8. 피로감: 지속적인 피로감이나 무기력감이 나타날 수 있으며, 이는 암의 진행으로 인한 체력 소모 때문입니다.

자궁경부암은 자궁경부의 세포가 비정상적으로 변화하면서 시작되며, 조기 발견을 통해 치료할 수 있습니다. 따라서 정기적인 자궁경부암 검진(팝 스미어 검사 또는 HPV 검사)이 중요하며, 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 필요합니다. 특히, 자궁경부암의 가족력이 있거나 HPV 감염 이력이 있는 경우에는 더욱 주의가 필요합니다.

2. 자궁경부암의 원인

 

자궁경부암은 자궁 경부(자궁의 하부)가 비정상적인 세포 성장을 통해 암으로 변하는 질환입니다. 자궁경부암의 주요 원인은 인유두종바이러스(HPV, Human Papillomavirus) 감염입니다. HPV는 성 접촉을 통해 전염되며, 여성의 약 80%가 일생 동안 적어도 한 번 이상 감염된다고 알려져 있습니다. HPV에는 100종 이상의 유형이 있으며, 이 중 일부 유형만이 자궁경부암을 유발할 수 있습니다. 특히, HPV 16형과 18형이 자궁경부암의 70% 이상의 원인을 차지합니다.

그러나 HPV 감염 자체가 자궁경부암으로 직결되는 것은 아닙니다. 대다수의 HPV 감염은 면역 체계에 의해 자연적으로 사라지며, 감염된 세포가 비정상적으로 성장해 암으로 발전하는 경우는 드뭅니다. 자궁경부암으로 발전할 가능성을 높이는 여러 요인이 있습니다:

1. 조기 성 경험: 이른 나이에 성생활을 시작하면 HPV에 감염될 가능성이 증가합니다.
2. 다수의 성 파트너: 다양한 성 파트너와의 접촉은 HPV 감염 위험을 높입니다.
3. 흡연: 흡연은 면역 체계를 약화시키고, 자궁경부의 세포 변이를 촉진합니다.
4. 면역 체계 약화: HIV나 면역 억제제를 사용하는 사람들은 HPV 감염 후 자궁경부암으로 발전할 위험이 더 큽니다.
5. 피임약 장기 복용: 일부 연구에 따르면 경구 피임약을 장기간 복용할 경우 자궁경부암 위험이 증가할 수 있다고 보고되었습니다.
6. 다산(多産): 임신과 출산 횟수가 많을수록 자궁경부암 발생 위험이 증가할 수 있습니다.

3. 자궁경부암의 진단

자궁경부암의 진단은 주로 **세포진 검사(Pap smear)**와 HPV 검사를 통해 이루어집니다. 세포진 검사는 자궁경부에서 채취한 세포를 현미경으로 관찰하여 비정상 세포가 있는지 확인하는 방법입니다. 이 검사로 자궁경부암의 전구 상태인 자궁경부 이형성증을 조기에 발견할 수 있습니다. HPV 검사는 자궁경부에 HPV 감염 여부를 확인하는 검사로, 특히 고위험군 HPV 유형을 감지하는 데 사용됩니다.

세포진 검사와 HPV 검사를 통해 비정상적인 소견이 발견되면 자궁경부 확대경 검사(Colposcopy) 또는 **조직 검사(Biopsy)**를 통해 더욱 정밀한 검사를 시행할 수 있습니다. 조직 검사를 통해 자궁경부암의 확진 여부를 결정하며, 암이 확인되면 암의 병기(stage)를 평가하기 위한 추가적인 검사가 필요합니다.

4. 자궁경부암의 치료 방법

자궁경부암의 치료는 암의 병기, 환자의 연령, 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다. 주요 치료 방법은 수술, 방사선 요법, 항암화학요법이 있으며, 암의 진행 정도에 따라 단독 또는 병합 치료가 선택될 수 있습니다.

1. 수술적 치료:
   • 원추 절제술(Conization): 자궁경부의 비정상적인 부분을 원추 모양으로 절제하는 방법으로, 주로 암의 초기 단계나 전암 병변을 치료하는 데 사용됩니다.
   • 자궁적출술(Hysterectomy): 암이 자궁경부에만 국한되어 있을 경우 자궁을 완전히 제거하는 수술입니다. 부분적 자궁적출술과 전적출술이 있으며, 전자는 자궁의 일부만 제거하고 후자는 자궁 전체를 제거합니다.
   • 골반 림프절 절제술: 암이 전이되었을 가능성이 있는 림프절을 제거하는 수술입니다.
2. 방사선 치료: 방사선을 이용해 암세포를 파괴하는 방법으로, 수술 후 남은 암세포를 제거하거나 수술이 불가능한 경우에 사용됩니다. 외부 방사선 조사법(External Beam Radiation Therapy)과 내부 방사선 치료법(Brachytherapy)이 있습니다. 외부 방사선은 체외에서 방사선을 조사하는 방식이고, 내부 방사선 치료는 자궁경부에 가까운 부위에 방사선 소스를 삽입하는 방식입니다.
3. 항암화학요법: 암이 진행된 상태이거나 방사선 치료와 병행할 경우 항암제를 투여하여 암세포를 공격하는 방법입니다. 전이된 자궁경부암이나 재발한 경우 주로 사용되며, 여러 항암제를 조합하여 투여할 수 있습니다.

5. 자궁경부암의 예방법

자궁경부암은 예방이 가능한 암 중 하나입니다. HPV 예방 백신 접종과 정기적인 검진을 통해 자궁경부암을 예방할 수 있습니다.

1. HPV 예방 백신: HPV 예방 백신은 자궁경부암을 예방하는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 백신은 HPV 16형과 18형을 포함한 여러 고위험 유형의 감염을 예방할 수 있습니다. 현재 국내에서는 가다실(Gardasil)과 서바릭스(Cervarix) 백신이 사용되고 있으며, 백신 접종은 9세부터 26세 사이의 여성을 대상으로 권장됩니다. 남성도 HPV 백신을 접종함으로써 HPV 감염을 예방할 수 있으며, 이로 인해 파트너의 감염 위험도 줄어듭니다.
2. 정기적인 자궁경부암 검진: 세포진 검사와 HPV 검사를 통한 정기적인 검진은 자궁경부암을 조기에 발견하고 치료할 수 있는 가장 효과적인 방법입니다. 자궁경부암은 초기 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 검진을 통해 전암 단계에서 발견하는 것이 중요합니다. 권장되는 검진 주기는 21세부터 29세까지는 3년에 한 번, 30세 이상부터는 5년에 한 번씩 HPV 검사와 병행하는 것이 좋습니다.
3. 안전한 성생활: HPV 감염은 주로 성 접촉을 통해 전파되기 때문에 콘돔을 사용하고, 성 파트너 수를 제한하는 것이 자궁경부암 예방에 도움이 됩니다. 콘돔은 HPV 감염 위험을 줄일 수 있지만 완벽하게 예방할 수는 없으므로 백신 접종과 정기 검진이 함께 이루어져야 합니다.
4. 금연: 흡연은 자궁경부암의 위험을 증가시키는 요인이므로, 금연은 예방에 중요한 역할을 합니다.

결론

자궁경부암은 HPV 감염과 밀접하게 관련된 질환으로, 조기 발견과 예방이 중요합니다. HPV 백신 접종과 정기 검진을 통해 자궁경부암을 예방하고, 위험 요인을 관리하는 것이 자궁경부암 발생을 줄이는 핵심입니다. 치료는 암의 병기에 따라 다양하게 적용되며, 수술, 방사선 치료, 항암화학요법 등이 사용됩니다. 따라서 자궁경부암 예방을 위한 건강한 생활 습관과 정기적인 검진이 필수적입니다.