[전염병] HIV/AIDS(인체면역결핍 바이러스)의 원인, 증상, 치료방법, 예방책

HIV/AIDS는 전 세계적으로 중요한 공중 보건 문제로, **HIV(인체면역결핍바이러스, Human Immunodeficiency Virus)**가 면역 체계를 손상시켜 생명을 위협하는 합병증을 일으키는 질병입니다. 이 바이러스는 면역 체계의 핵심 세포인 CD4+ T 세포를 감염시켜 파괴하며, 시간이 지나면서 체내의 면역 방어력이 약해져 **AIDS(후천성면역결핍증후군, Acquired Immunodeficiency Syndrome)**로 진행될 수 있습니다. HIV/AIDS는 치료법이 없지만, 관리할 수 있는 만성 질환으로 관리가 가능하며, 예방 방법을 통해 감염을 줄일 수 있습니다. 여기서는 HIV/AIDS의 원인, 증상, 치료 방법 및 예방법에 대해 상세히 설명하겠습니다.

HIV/AIDS의 원인

HIV 감염은 주로 다음과 같은 경로로 전파됩니다:

• 성적 접촉: HIV는 감염된 사람의 정액, 질 분비물, 직장 분비물, 그리고 혈액을 통해 전파됩니다. 주로 질 또는 항문 성교 중 보호되지 않은 성관계가 가장 흔한 감염 경로입니다.
• 혈액 감염: 감염된 혈액에 노출되는 경우 HIV에 감염될 수 있습니다. 이는 주사기나 바늘을 공유하는 사람들(예: 약물 남용자) 사이에서 흔히 발생하며, 또한 의료 사고나 수혈을 통해 전파될 가능성도 있습니다.
• 수직 감염(모자 간 전염): HIV에 감염된 산모는 출산 중 또는 모유 수유를 통해 아기에게 바이러스를 전염시킬 수 있습니다.

HIV는 공기 중에 노출되거나 일상적인 신체 접촉(손잡기, 포옹 등)으로는 전파되지 않으며, 오직 체액을 통해 감염됩니다.

HIV/AIDS의 증상

HIV 감염의 증상은 감염 초기에는 미약하거나 비특이적일 수 있으며, 질병 진행에 따라 더 심각해집니다.

1) 급성 HIV 감염 (1~4주 후)

감염 초기에는 증상이 거의 없거나 독감 유사 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 HIV가 처음으로 체내에 침입한 후 나타나는 증상이며, 보통 1~4주 동안 지속됩니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 발열
• 두통
• 피로감
• 근육통 및 관절통
• 목의 림프절 부종
• 인후통
• 발진

이 증상들은 다른 일반적인 바이러스 감염과 비슷하기 때문에, HIV 감염 초기에 진단되지 못하는 경우가 많습니다.

2) 임상적 잠복기

급성 감염 이후 HIV는 체내에서 활동을 지속하지만, 감염자는 수년간 뚜렷한 증상이 없을 수 있습니다. 이 기간을 임상적 잠복기라고 하며, HIV가 CD4+ T 세포를 꾸준히 감소시키는 동안 면역 체계는 여전히 작동합니다. 그러나 면역력은 점차 약해집니다.

3) AIDS (후천성면역결핍증후군)

HIV가 치료되지 않은 상태로 시간이 지나면서 CD4+ T 세포의 수가 현저히 감소하고, 감염자가 AIDS로 발전할 수 있습니다. AIDS는 면역력이 크게 저하된 상태로, 다음과 같은 기회 감염 및 합병증이 나타날 수 있습니다:

• 결핵
• 칸디다증(구강 또는 식도의 진균 감염)
• 폐렴
• 카포시 육종(피부 및 점막에 나타나는 암)
• 만성 설사
• 심각한 체중 감소

AIDS는 매우 심각한 상태로, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 수개월 내에 생명이 위태로울 수 있습니다.

HIV/AIDS의 치료방법

HIV/AIDS는 완치가 불가능하지만, **항레트로바이러스 치료(ART, Antiretroviral Therapy)**를 통해 바이러스의 증식을 억제하고, 질병의 진행을 막을 수 있습니다.

1) 항레트로바이러스 치료(ART)

ART는 여러 가지 항레트로바이러스제를 복합적으로 사용하여 HIV의 증식을 억제하는 치료법입니다. ART는 다음과 같은 효과가 있습니다:

• HIV 바이러스를 체내에서 극히 낮은 수준으로 억제하여 바이러스 부하를 낮춥니다.
• 면역 체계가 회복되고 CD4+ T 세포 수가 증가하며, 질병의 진행을 막습니다.
• HIV의 전파 가능성을 줄여 사회적 확산을 방지할 수 있습니다.

ART는 매일 복용해야 하며, 이는 평생 지속되어야 합니다. 복용을 중단하거나 불규칙하게 복용하면 바이러스가 다시 증식할 수 있으며, 내성이 생길 위험이 있습니다.

2) 기회 감염 예방 및 치료

AIDS 상태에 있는 환자는 면역력이 크게 약화되므로 기회 감염에 노출되기 쉽습니다. 이에 대한 예방과 치료도 HIV/AIDS 관리의 중요한 부분입니다. 결핵, 폐렴, 칸디다증 등의 감염을 예방하기 위해 항생제 및 항진균제를 사용할 수 있습니다.

HIV/AIDS의 예방법

HIV는 예방 가능한 감염병으로, 개인의 생활 방식과 예방 조치에 따라 감염 위험을 줄일 수 있습니다. HIV 예방 방법은 다음과 같습니다:

1) 성적 접촉에서의 예방

• 콘돔 사용: 모든 성관계에서 올바르게 콘돔을 사용하는 것은 HIV 감염을 예방하는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 콘돔은 HIV가 체액을 통해 전파되는 것을 막아줍니다.
• 성병 예방: 성병(STI)은 HIV 감염 위험을 증가시킬 수 있으므로, 성병을 예방하고 적극적으로 치료하는 것이 중요합니다.
• 비독점적 성관계 자제: 파트너의 수를 줄이고, 신뢰할 수 있는 단일 파트너와의 성관계를 유지하는 것이 감염 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.

2) 혈액 전파 예방

• 주사기 공유 금지: 주사기나 바늘을 공유하는 것은 HIV 감염 위험을 높이므로, 특히 약물 남용자들은 절대 이를 공유하지 않아야 합니다.
• 안전한 수혈: 수혈 시에는 HIV 검사를 받은 안전한 혈액을 사용하는 것이 중요합니다.

3) PrEP(노출 전 예방 요법)

HIV 감염 위험이 높은 사람들은 예방 목적으로 **PrEP(Pre-exposure Prophylaxis)**를 복용할 수 있습니다. PrEP는 HIV에 감염되지 않은 사람이 바이러스 노출 전에 항레트로바이러스제를 복용하여 감염 가능성을 줄이는 방법입니다. PrEP는 매우 효과적이지만, 성관계 시 여전히 콘돔을 사용하는 것이 권장됩니다.

4) PEP(노출 후 예방 요법)

HIV에 노출된 후 최대 72시간 이내에 항레트로바이러스제를 복용하는 **PEP(Post-exposure Prophylaxis)**를 통해 HIV 감염을 예방할 수 있습니다. PEP는 사고나 성폭력 등 예기치 않은 상황에서 HIV 노출 위험이 있는 사람들에게 사용됩니다.

5) 모자 간 전염 예방

HIV에 감염된 산모는 적절한 항레트로바이러스 치료를 받으면 아기에게 바이러스를 전파할 위험을 현저히 줄일 수 있습니다. 또한, 모유 수유 대신 분유 수유를 선택하는 것이 권장됩니다.

 

HIV/AIDS는 적절한 치료와 예방을 통해 감염을 관리할 수 있는 질병입니다. 예방 수칙을 준수하고, HIV에 감염된 경우에는 조기에 진단받아 항레트로바이러스 치료를 시작하는 것이 중요합니다. HIV는 개인의 노력뿐만 아니라, 사회적 인식과 협력을 통해서도 예방할 수 있습니다.